Gậy Driver
Mà các Golfer Việt Nam thường gọi là gậy phát bóng. Đây là một trong những cây gậy đặc biệt nhất trong túi gậy của mỗi golfer và hay được để ý đến nhất. Vì vậy gậy Driver thường là chiếc đắt nhất trong bộ 14 gậy và cần được chọn kỹ lưỡng nhất, dựa vào kích thước đầy gậy, chất liệu, kiểu dáng, bề mặt tiếp xúc bóng và độ đàn hồi của cán gậy. Gậy phát bóng, hay còn gọi là gậy gỗ dường như là chiếc gậy mạnh nhất, át chủ bài trong bộ gậy của một tay golf. Sau đó người ta phát triển để hoàn thiện và độ chính xác cao hơn, chiếc gậy phát bóng vốn xưa kia chỉ làm bằng gỗ đã được cải tiến đến chóng mặt. Đầu gậy phát bóng nay có thể được tạo nên từ nhiều loại chất liệu, từ thép, titan cho tới composite đặc biệt, giúp người chơi ở mọi trình độ khác nhau đều có thể đạt được cú phát bóng có khoảng cách tối đa và kiểm soát tốt môn chơi.
Với nhiều người, gậy Driver sở trường có thể mang đến cho họ nhiều cơ hội ghi điểm, nhưng cũng không ít golfer không có được sự tự tin khi phát bóng. Chúng ta hãy cùng tìm hiểu qua những yếu tố quan trọng nhất trên cây gậy driver.

Thiết kế đầu gậy và độ loft (Độ loft là độ mở của mặt gậy )
Mỗi hãng sản xuất dụng cụ đều có những nghiên cứu riêng và lý thuyết riêng khi thiết kế driver. Những thay đổi dù rất nhỏ đều có thể mang tới những cải thiện lớn về đường bóng.
Tất nhiên sẽ không có một thiết kế đầu gậy phù hợp với tất cả golfer vì đơn giản không phải ai cũng swing như nhau, nhưng ngày nay việc đầu gậy có thể tháo rời khỏi cán không còn xa lạ và điều này mang đến cho golfer nhiều sự lựa chọn và tinh chỉnh riêng cho cú swing của mình.
Nhắc đến độ mở của mặt gậy, một điều các golfer hay hiểu lầm nhất đó là mặt gậy càng mở thì đường bóng càng cao và khoảng cách sẽ càng ngắn đi. Điều này hoàn toàn không đúng vì khoảng cách là kết quả của 3 yếu tố quan trọng nhất trong đường bóng là độ phóng (launch angle), độ xoáy (spin) và tốc độ bóng (ball speed).
Không đi quá sâu vào chi tiết, nhưng nhìn chung độ loft nhiều sẽ giúp đường bóng cất lên cao hơn và xoáy nhiều hơn, và rất nhiều golfer cần điều này để có được khoảng cách tối ưu và an toàn nhất.
Một số PGA Tour player như Webb Simpson, Dustin Johnson hay Henrik Stenson đều đang sử dụng đầu gậy driver 10.5*.
Chiều dài cán gậy: Đôi khi các golfer không để ý tới chiều dài cán gậy nhưng thực tế nó có thể quan trọng hơn chúng ta nghĩ.
Về lý thuyết, cán gậy dài sẽ có khả năng đưa bóng đi xa hơn do tốc độ đầu gậy nhanh hơn, nhưng điều này chỉ đúng khi golfer có kĩ thuật tốt để bóng tiếp xúc tại điểm tốt nhất trên mặt gậy.
Chiều dài gậy ngắn hơn sẽ giúp các golfer đánh trúng chính giữa nhiều hơn và tăng sự ổn định trong cú phát bóng. Mặt khác, chiều dài cán gậy sẽ ảnh hưởng tới tư thế setup và rất nhiều cú đánh hỏng xuất phát từ việc setup chưa tốt.
Chiều dài phổ biến của gậy driver thường là 45 inch, tuy nhiên các hãng khác nhau sẽ có tiêu chuẩn khác nhau và có thể lên tới 46 inch.
Độ cứng cán gậy: Độ cứng (flex) là một trong những yếu tố quan trọng nhất của cán gậy giúp chúng ta thực sự cảm nhận được cả cây gậy trong khi swing.
Thông số này thường được kí hiệu trên cán gậy theo thứ tự từ mềm đến cứng như sau: L (Ladies – nữ), A (Amateur/senior – nghiệp dư/trung niên), R (Regular – phổ thông), SR (Stiff Regular – cứng trung bình), S (Stiff – cứng) và X (Extra stiff – cứng hơn).
Nhìn chung các golfer mới chơi sẽ thiên về sử dụng các loại cán mềm phổ thông và những golfer có tốc độ đầu gậy cao sẽ phù hợp hơn với các loại cán cứng.
Không phải hãng nào cũng sản xuất một loại cán với tất cả các flex và quan trọng hơn cả là không phải những cán gậy được kí hiệu như nhau cũng sẽ cứng như nhau. Nói một cách khác, cán gậy R của hãng này có thể cứng tương đương cán gậy S của hãng khác và ngược lại, điều này hoàn toàn phụ thuộc vào tiêu chuẩn các hãng đưa ra cho từng dòng sản phẩm của họ.
Cách chắc chắn nhất để các golfer biết độ cứng nào phù hợp với mình đó là đến gặp các chuyên gia của hãng để được tư vấn và dùng thử các loại cán gậy khác nhau.
Trọng lượng cán gậy: Chúng ta thường có thói quen nhìn lên cán gậy để xem độ nặng, tuy nhiên không phải hãng sản xuất cán gậy nào cũng ghi chính xác thông số đó lên cán gậy.
Phần lớn các hãng đều chỉ ghi thông số chung của series cho chiều dài tiêu chuẩn của họ và độ nặng chính xác sẽ khác nhau vài gram giữa các flex.
Cán gậy driver thường chỉ nặng khoảng 55 – 60g do làm bằng chất liệu graphite nhẹ và phù hợp với số đông golfer.
Những cán gậy ngoài 65g thường chỉ phù hợp với các golfer có tốc độ đầu gậy lớn và nhịp điệu nhanh. Nhìn chung cán gậy càng nặng sẽ càng làm giảm tốc độ di chuyển của đầu gậy và ngược lại.
Độ xoắn của cán gậy: Một thông số khác ít được nhiều người để ý đến hơn đó là độ xoắn của cán gậy hay còn được gọi là độ torque.
Torque được tính bằng độ và hiểu nôm na torque chỉ khả năng chống lại lực xoắn do đầu gậy tạo ra với cán gậy trong khi di chuyển.
Torque không ảnh hưởng nhiều tới độ cao của đường bóng nhưng tác động không nhỏ tới hướng bóng cất lên.
Về cảm nhận, những cán gậy có độ torque thấp (3.5* trở xống